Interview Joke en Katrien van de LIKONA vogelwerkgroep

Op zaterdag 9 mei 2026 trekt de Vogelwerkgroep van LIKONA er opnieuw een volle dag op uit. Tijdens de Limburgse 'Birdathon – 24 uur vogels' kijken – gaan vogelliefhebbers samen de uitdaging aan om zoveel mogelijk vogelsoorten te spotten. Met een vleugje gezonde competitie, maar vooral met veel enthousiasme en verbondenheid, willen ze Limburg opnieuw op de kaart zetten als dé vogelprovincie van Vlaanderen.

Vogels kijken zit duidelijk in de lift. Dat merken ze ook bij de LIKONA‑Vogelwerkgroep, die in korte tijd uitgroeide tot een jong en dynamisch netwerk. Met een actieve WhatsAppgroep van zo’n 150 leden, pagina’s op Facebook en Instagram en een jaarlijkse vogelavond die het Provinciaal Natuurcentrum tot de nok vult, is de energie tastbaar.

We spraken met bestuursleden Joke Vogels en Katrien Bijnens over hun passie en de kracht van samenwerking.

Stimuleren, verbinden en opleiden

De Vogelwerkgroep wil mensen niet alleen warm maken voor vogels, maar ook samenbrengen en versterken.

“Ons doel is stimuleren, verbinden én opleiden,” vertelt Joke. “We brengen bestaande vogelwerkgroepen in Limburg samen en moedigen vrijwilligers aan om actief deel te nemen aan diverse telprojecten. Ook wie net begint, is welkom. Via cursussen zoals de vogelcursus of vogels leren tekenen kunnen geïnteresseerden hun kennis en vaardigheden verder uitbouwen.”

Verbondenheid speelt daarbij een grote rol. “Onze LIKONA‑vogelavond is een mooi voorbeeld,” vult ze aan. “We nodigen een spreker uit, maar er is ook veel ruimte voor uitwisseling, recente waarnemingen en netwerking.”

Volgens Katrien is leren in groep essentieel. “Tijdens de Birdathon kan je alleen op pad, maar ook samen. Door beginners te laten meetellen met ervaren vogelaars, leren ze snel bij. Dat werkt motiverend en verlaagt de drempel.”

Limburg telt vogels, al generaties lang

Limburg kent een sterke traditie in vogeltellingen. De Vogelwerkgroep bouwt hier actief op verder.

“Onze leden hebben vaak een heel diverse achtergrond,” zegt Katrien. “Broedvogels worden in Limburg al sinds 1974 opgevolgd, goed voor drie broedvogelatlassen. Daarnaast zijn er tal van andere projecten: watervogels, trekvogels, kolonievogels, kerkuilen, weide‑ en akkervogels, en soorten zoals de blauwe kiekendief.”

Ook wetenschappelijke ringers en regionale werkgroepen – onder meer aan het Schulensmeer, in Zuid‑Limburg en in Mariahof – leveren belangrijke bijdragen. “Ideaal zou zijn dat heel Limburg gebiedsdekkend opgevolgd wordt,” aldus Katrien.

Joke wijst vooral op de eisen van lange termijn monitoring. “Projecten zoals de Algemene Broedvogelmonitoring (ABV) vragen veel inzet. In cycli van drie jaar worden zo’n 80 soorten geteld in 1200 kilometerhokken verspreid over Vlaanderen. Het is intensief, maar bijzonder waardevol. Daarom blijven we inzetten op het aantrekken en opleiden van nieuwe tellers.”

Hoopvol blijven, ondanks alle uitdagingen

De uitdagingen zijn niet gering. Toch blijven Joke en Katrien gemotiveerd. “Alle waarnemingen en data die we verzamelen, dragen bij aan kennis en vormen een belangrijke basis voor beleid,” zeggen ze. “Dat geeft betekenis aan ons engagement. Besparingen maken het soms lastig, maar we focussen op wat wél kan: blijven verbinden, blijven tellen en blijven sensibiliseren. Elke bijdrage, hoe klein ook, kan een verschil maken.”

Gedreven door liefde voor natuur

Beiden zijn van jongs af aan geboeid door natuur.

Katrien verhuisde in 2004 naar Zonhoven en raakte gefascineerd door het natuurgebied Wijvenheide. Vandaag is ze actief bij Natuurpunt Hasselt‑Zonhoven en voorzitter van de lokale werkgroep Vogels en Akker‑ en Weidevogels.

Joke begon met vogelfotografie en groeide zo door naar soortenherkenning en telwerk. “Foto’s helpen om later correct te determineren,” vertelt ze.

Via Bart Bamps die ze kenden van vogelwandelingen en cursussen, kwamen ze in contact met de Vogelwerkgroep van LIKONA. Vandaag helpen ze er mee activiteiten organiseren, communiceren over tellingen en de vogelavond vormgeven. Joke is ook vaste verslaggever van dienst.

Daarnaast zetten ze zich samen in voor de bescherming van de kievit in Kiewit, onder meer via nestbescherming in overleg met lokale landbouwers.

Liefde voor soorten, oog voor detail

Ook favoriete vogelsoorten ontbreken niet. Katrien kiest voor de ijsvogel, de merel, de staartmees en de mysterieuze roerdomp.
Joke heeft een zwak voor de roodborst, de boerenzwaluw en de indrukwekkende zwarte specht.

Een uitnodiging aan nieuwe vogelliefhebbers

Hun boodschap aan wie wil starten met vogels kijken, is duidelijk:
“Sluit je aan bij een lokale natuurvereniging, volg cursussen, ga mee op vogelwandelingen en deel je waarnemingen. Bouw contacten op en wees niet bang om vragen te stellen. En een beetje gezonde competitie? Dat mag gerust.”

Joke en Katrien besluiten eensgezind: “ Wij zijn ondertussen heel goede vrienden geworden en gaan vaak samen op stap. Afsluiten doen we graag af met… een Aperol Spritz.”