Eerste succesvolle kweek Grote poppenrover in Europa

Een primeur voor Limburg: het Provinciaal Natuurcentrum heeft met succes de kever ‘grote poppenrover’ gekweekt. Dat is een natuurlijke vijand van de eikenprocessierups. Dit is de eerste keer dat dit in West-Europa lukt, wat aanzienlijke internationale interesse wekt.

Al in de tijd van Napoleon wist men dat eikenprocessierupsen hinder veroorzaken. Ook in Limburg zorgden deze rupsen de voorbije jaren voor heel wat overlast. Omdat de brandharen van de rupsen hevige huidirritatie veroorzaken, werden ze massaal bestreden. Meestal gebeurde dit met biociden. Het LIFE-project onderzoekt in welk mate natuurlijke vijanden kunnen worden ingezet als bestrijdingsmiddel. Door de brandharen zijn rupsen voor veel soorten oneetbaar. Maar daar heeft de inheemse grote poppenrover geen last van waardoor hij de nummer één vijand is in de bestrijding tegen de eikenprocessierups.

Internationale belangstelling

De kevers hebben de winter overleefd en er zijn nu eitjes en zowel kleine als grote larven. "Dit is een doorbraak in onze strijd tegen de eikenprocessierups. Het is de eerste keer in West-Europa dat dit lukt en er is dan ook veel interesse uit Duitsland, Engeland en Luxemburg om het kweekprogramma te bezoeken en mogelijk samen te werken.", zegt Luc Crevecoeur van het Provinciaal Natuurcentrum. "Onze aanpak kan niet alleen helpen om de overlast van deze jeukende rupsen te verminderen, maar ook om de afhankelijkheid van schadelijke bestrijdingsmiddelen te verkleinen."

Winst voor gemeenten en de natuur

De provincie Limburg adviseerde de gemeentebesturen om dit jaar niet te behandelen omdat er weinig rupsen zijn. Na wat overtuiging, gingen de meeste gemeentes hierin mee. In de kernregio Bree-Kinrooi-Bocholt-Maaseik werd er zo al voor 200 000 euro bespaard. Voor Limburg wordt de besparing zelfs op 500 000 euro geschat. Dit is een aanzienlijke besparing voor het gemeentebudget en het is tegelijk positief voor de biodiversiteit.

“Binnen het provinciebestuur vinden we het monitoren van de rupsen een belangrijke taak die we zeker verder moeten ondersteunen. Waar nodig hebben we dit jaar nesten weggezogen in plaats van te besproeien. Ook de volgende jaren willen we hier verder in blijven ondersteunen.”, aldus gedeputeerde van Milieu en Natuur Bert Lambrechts.

Voorlopig worden de jonge kevers gevoed met rupsen uit Nederland omdat het aantal in Limburg heel beperkt is. Maar dat wil niet zeggen dat we ervan af zijn. Met dit project kijken we hoopvol uit naar de toekomst. We willen klaar zijn voor het moment dat de rupsen weer massaal aanwezig zijn.

Voor meer informatie over het project kun je contact opnemen met Luc Crevecoeur via luc.crevecoeur@limburg.be of op het nummer (+32) 473 74 55 68.
Meer info over het LIFE-project: https://eikenprocessierups.life/

Beeld Grote Poppenrover door Thomas Huntke