Wat kronkelt daar in de heide? De ecologie van Klein warkruid in Limbrugse heidegebieden

Tussen het purperen kleed van miljoenen struikheiplanten in kronkelt hier en daar de mysterieuze plant Klein warkruid (Cuscuta epithymyum), of - volgens het befaamde kruidenboek van Dodoens (1554) - 'scorfte, ook bekend als dodencruydt of duyvelsnaeygaren'. Die laatste naam, Duivelsnaaigaren, is nu nog altijd in gebruik. Klein warkruid is een zeldzame plant met een interessante levenswijze. Geen wonder dus dat het een doelsoort voor natuurbehoud is. Sinds 2004 staat Klein warkruid in verschillende Limburgse heidereservaten in de kijker. De populatietrends en de levenswijze worden er nauwkeurig onderzocht. redenen genoeg om even stil te staan bij deze merkwaardige soort.